Professeur émérite à l’université Paris 1 Panthéon-Sorbonne, il est spécialiste de géographie tropicale et du développement, de géopolitique de l’Afrique (Afrique centrale). Ancien élève de l’École normale supérieure de Saint-Cloud, agrégé de géographie, docteur de 3e cycle, docteur d’État, il a été président de l’Association
de géographes français (20012015) et est membre de l’Académie des sciences
d’outre-mer.