Le 10 juillet 1940 à Vichy un vote des parlementaires met fi n à une large majorité à la Troisième République.
Le CNRS (Centre National de la Recherche Scientifique), imaginé par Jean Perrin et Jean Zay, finalement créé en octobre 1939, se trouve immédiatement confronté à la nouvelle politique de l’État français. Ses deux premiers directeurs Henri Laugier (section des sciences pures) et Henri Longchambon (section des sciences appliquées) sont démis de leurs fonctions. Ils sont remplacés par Charles Jacob. Ce dernier restera seul à la tête du CNRS jusqu’à la nomination de Frédéric Joliot-Curie, le 20 août 1944, à la Libération.
Charles Jacob prend en main le CNRS et impulse une nouvelle organisation profondément antidémocratique. Une organisation marquée à la fois par l’empreinte idéologique propre aux années 1930 de l’image du Chef et par celle en gestation du technocrate.
C’est cette politique organisatrice du CNRS sous-tendue par la figure en mutation du Chef en technocrate qui est présentée et documentée dans ce livre.
Avec Charles Jacob, le CNRS a survécu à la tourmente, mais en 1944/1945, la démocratie de la recherche était à reconstruire. Comme elle l’est toujours, aujourd’hui encore, car il ne peut y avoir de recherche sans liberté ni démocratie. Une leçon à méditer pour tous les apprentis technocrates.

Michel Blay, philosophe et historien des sciences, est président du Comité pour l’histoire du CNRS.

Sommaire de l'ouvrage

Introduction
– L’avènement de la figure du chef
– Les rêves de chef de Charles Jacob
– Chef ou technocrate : le cas Charles Jacob
– La nouvelle organisation du CNRS de l’État français

Documents
Rapport de Jean Mercier (août 1940)
« Considérations sur le Centre national de la recherche scientifique »

Rapport au ministre de l’Éducation nationale par le sénateur Léon Perrier, président du conseil d’administration du CNRS sur le Centre pour la période du 8 juin au 31 juillet 1940 (Paris, 10 août 1940)

Rapport sur le Centre national de la recherche scientifique de Charles Jacob, membre de l’Académie des sciences, professeur à la faculté des sciences de Paris, au ministre de l’Instruction publique (août-décembre 1940)

Loi n° 1069 relative au Centre national de la recherche scientifique. Vichy, 10 mars 1941 (Journal officiel, 28 mars 1941)

Décret n° 1312 portant règlement d’administration publique pour le fonctionnement du Centre national de la recherche scientifique. Vichy, 25 mars 1941 (Journal officiel, 17 avril 1941)

Arrêté sur les commissions consultatives du Centre national de la recherche scientifique. Vichy, 21 octobre 1941 (Journal officiel, 22 octobre 1941)

Note sur la question juive au Centre national de la recherche scientifique par Charles Jacob, membre de l’Institut, directeur du Centre national de la recherche scientifique, pour Xavier Vallat, commissaire général aux Questions juives (portée le jeudi 13 novembre 1941)

Procès-verbal de la séance du conseil d’administration du Centre national de la recherche scientifique (20 mai 1942)

Procès-verbal des deux séances du 11 février 1942